Alrededor de 8 de cada 10 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas

FUENTE: TELEMUNDO.2024.

Hasta el 25 de junio, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (los CDC) habían confirmado casos humanos en al menos siete estados: Arizona, Arkansas, Kansas, Maryland, Michigan, Mississippi y Tennessee. Al menos 18 estados han detectado el virus este año en humanos, mosquitos, aves u otros animales.

Cinco de los casos humanos reportados fueron neuroinvasivos, lo que significa que las personas desarrollaron enfermedades graves como inflamación del cerebro o de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Esto puede provocar desorientación, pérdida de visión, coma o parálisis. En casos raros, puede ser mortal.

No existen vacunas ni tratamientos para el virus del Nilo Occidental, por lo que las personas con infecciones graves generalmente reciben solo atención de apoyo, como líquidos o analgésicos.

Alrededor de 8 de cada 10 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas. Un número menor puede desarrollar fiebre acompañada de dolor de cabeza, dolores corporales, dolor en las articulaciones, vómitos, diarrea o sarpullido. Estos síntomas a menudo pueden confundirse con los de otros virus, por lo que la mayoría de los casos del Nilo Occidental nunca se diagnostican.

Estados Unidos registra entre cientos y miles de casos cada año. La mayoría se suelen notificar en agosto y septiembre.

"Estamos viendo actividad del virus del Nilo Occidental (WNV) más temprano este año, por lo que es realmente importante que todos tomen medidas para protegerse a sí mismos y a sus familias de las picaduras de mosquitos", dijo en un comunicado Kate Fowlie, responsable de prensa de los CDC. "El VNO tiende a ser impredecible y varía de un año a otro, por lo que no sabemos específicamente cómo se comparará este año con otros".

El impacto del cambio climático

El aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático ha aumentado la exposición humana al virus del Nilo Occidental, ya que los mosquitos pueden reproducirse más rápido, picar más y sobrevivir durante períodos más largos. El cambio climático también ha ampliado los hábitats de los mosquitos.

"Para varias especies, hay tendencias bastante fuertes de que las poblaciones están creciendo más temprano en el año que hace décadas", dijo Scott Weaver, director del Instituto de Infecciones e Inmunidad Humana de la Rama Médica de la Universidad de Texas.

"Si es un invierno cálido, más sobrevivirán al invierno", dijo. "Y en segundo lugar, si la primavera es cálida, empezarán a multiplicarse a principios de año".

Estos factores también han impulsado el aumento de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, en Estados Unidos. Los CDC emitieron una advertencia a fines del mes pasado de que el país estaba viendo un número inesperadamente alto de casos de dengue: la agencia había registrado casi 2,400 casos hasta martes, en comparación con alrededor de 3,000 casos en todo el año pasado.